Als Energiequelle nutzbar machen kann man sich die Strahlung der Sonne auf verschiedene Arten. So gibt es zum Einen Sonnenwärmekraftwerke, bei denen über Zwischenschritte Wärmeenergie in mechanische Energie überführt wird. Zum Anderen kann man sich die Strahlung der Sonne über Photovoltaikanlagen nutzbar machen, welche die Sonnenstrahlen über Solarzellen auf direktem Wege in elektrischen Strom umwandeln. Den Photovoltaikanlagen kommt in Deutschland die wesentliche Bedeutung zu.

Das Prinzip der Erzeugung elektrischen Stromes aus Solarzellen beruht auf einem “Photoelektrischen Effekt”, sprich dem Freisetzen von Elektronen aus einer Metalloberfläche aufgrund einer einwirkenden elektromagnetischen Strahlung (Sonnenstrahlung).

Der Anteil des Stromes, der in Deutschland mittels Sonnenenergie erzeugt wird, steigt stetig und wird laut Prognosen bis 2020 immerhin fast 2 Prozent des gesamten Stromes in Deutschland ausmachen.

Vorteile der Sonnenenergie
Ein sehr wichtiger Vorteil der Sonnenenergie ist, wie bei den meisten regenerativen Energieformen, dass bei der Erzeugung des elektrischen Stromes keine schädlichen Emissionen anfallen, die sich negativ auf unsere Umwelt oder unser Klima auswirken könnten. Zudem steht auch die Sonnenenergie der Menschheit fast unendlich lange zu Verfügung, denn der Zeitpunkt ab dem unsere Sonne “erlischt” und keine Energie mehr liefert, übersteigt bezüglich der Dauer fast das menschliche Vorstellungsvermögen.
Ein weitere Vorteil von Sonnenenergie ist, dass man mittels kleiner Fotovoltaikanlagen die Sonnenenergie in vielen Fällen direkt vor Ort nutzen kann. So findet man zum Beispiel heute bereits viele Bushaltestellen, die mit kleinen Fotovoltaikanlagen ausgestattet sind, die den Strom für die nächtliche Beleuchtung liefern.

Nachteile der Sonnenenergie
Ein Nachteil der Sonnenenergie liegt darin, dass die Kosten für die Herstellung von Fotovoltaikanlagen sehr hoch sind. Auch die Entsorgung ausgedienter Solarzellen ist, aufgrund der verwendeten Materialien, nicht unproblematisch.
Zudem ist die Sonne, ebenso wie der Wind, eine Energiequelle, die schlecht planbar ist. Wenn die Sonne nicht scheint, kann auch kein elektrischer Strom über Fotovoltaikanlagen erzeugt werden. Deshalb wird die Sonnenenergie in Regionen, die jährlich sehr viele Sonnentage haben, stärker forciert werden, als zum Beispiel in Deutschland.
Da Photovoltaikanlagen eine relativ große Fläche einnehmen, ist außerdem bei verstärktem Einsatz dieser Technologie mit Beeinträchtigungen im Landschaftsbild zu rechnen.

Effizient genutzt werden Geschirrspülmaschinen jedoch nur selten. So wird häufig immer das selbe Spülprogramm eingestellt, egal ob das Geschirr stark oder weniger stark verschmutzt ist. Zudem werden Geschirrspüler oftmals nicht völlig beladen und somit Ressourcen verschwendet.

Effiziente und somit auch sparsame Nutzung einer Spülmaschine bedeutet aber, dass man zum einen die individuellen Einstellungen des Gerätes auch nutzt, indem man ein Programm wählt, dass der jeweiligen Aufgabe angepaßt ist, und zum anderen über eine volle Beladung auch die komplette Kapazität der Spülmaschine nutzt.

Grundsätzlich sollte man eine nicht voll beladene Spülmaschine nur in Ausnahmefällen nutzen. Bei der Wahl des Spülprogrammes sollte man je nach dem Grad der Verschmutzung des Geschirrs immer das Programm wählen, dass die jeweilige Aufgabe meistert. Zur Sicherheit immer ein Vollprogramm mit langer Spüldauer und hoher Wassertemperatur zu wählen, ist oftmals nicht nötig und verbraucht nur unnötig Ressourcen.

Wenn man o. g. Hinweise konsequent umsetzt ist im Vergleich zur üblichen, eher verschwenderischen, Nutzung einer Spülmaschine eine Einsparung von bis zu 20% hinsichtlich des Stromverbrauches möglich.

Zu einer noch höheren Einsparung kann man gelangen, wenn man die Spülmaschine an einem Warmwasseranschluß anschließt, denn ein sehr großer Teil der elektrischen Energie wird für die Erwärmung des Wassers benötigt. Da moderne Heizungsanlagen Wasser mittels fossiler Energieträger (z. B. Erdgas) sehr viel kostengünstiger erwärmen können, als dies über Strom möglich ist, liegt hier ein erhebliches Sparpotential.

Wer eine moderne Heizungsanlage hat und somit ständig warmes Wasser zur Verfügung hat, sollte überlegen, ob er seine Geschirrspülmaschine nicht durch einen Fachmann oder einen geübten Heimwerker an eine Warmwasserleitung anschließen läßt. Dies ist bei den meisten Geschirrspülmaschinen machbar und der Aufwand und die Kosten für eine solche Maßname sind nicht sonderlich hoch.

Da man über eine effiziente Nutzung der Maschinen und ggf. dem Anschließen an einem Warmwasseranschluß die Stromkosten fast um die Hälfte senken kann, lohnt sich dieses vor allem bei Haushalten mit mehreren Personen, da in diesen Haushalten die Spülmaschine naturgemäß sehr häufig zum Einsatz kommt.